<五十歲的公主> 2002年曾由二魚出版社發行, 2010/06/10九歌出版社改版發行. 作者廖玉蕙 1950/03/14出生於台中市潭子區, 台灣當代作家, 大學教授. 畢業於台中女中、東吳中文系，東吳大學中國文學博士. 曾任教中正理工學院, 東吳大學, 世新大學, 現為台北教育大學語文與創作學系教授. 研究專長為古典小說及戲曲、當代文學、散文及小說創作、及文學與電影. 先生是畫家蔡全茂，育有一子一女, 在她作品裡經常可見先生蔡全茂的插畫, 本書亦多有佳作. 作品以散文為主, 題材來自家庭生活、師生互動與社會觀察，傳達情感清新溫潤，語帶詼諧、嘲諷, 曾獲中國文藝協會文藝獎章、中山文藝創作獎、中興文藝獎章、吳魯芹散文獎等. 作品繁多包括, 《不信溫柔喚不回》《與春光嬉戲》《讓我說個故事給你們聽》《曾經的美麗》 《愛其實很簡單 名人與你談愛情》《不關風與月》《純真遺落》《後來》等等.
本書分為三部份, (1) 尋求花樣年華 (2)另類的思念 (3)看到天光雲影, 共蒐集35篇散文成冊. 寫在52歲年近半百緬懷年少青澀歲月, 感嘆健康體態不復, 卻又渴望保有公主般的待遇與情懷, 不免失落惆悵. 歲月留下的痕跡, 用電腦軟體可以塗去, 卻抹不去現實中的黑瘢. 盡管奮力一搏, 拿出剩餘的樂觀與熱情勤學各種電腦技能, 失眠和發胖如影隨行, 令人失之交臂. 乏力地與歲月拔河, 頓覺生命依舊向老邁傾斜. 昔日追求的友誼與愛情也隨之大江東去.
“五十老嫗” “半百老翁” 甚麼時候開始聽起來刺耳, 曾幾何時年少輕狂, 厭惡年老色衰, 發誓絕不苟活, 決定年過三十即刻引火自焚或切腹自盡, 效法日本武士道精神, 留下未必燦爛卻青春的容顏. 不知不覺早已改口: “燦爛不必一定年輕, 成熟往往更具風韻”. 年過五十, 心腸變得像鋼鐵一樣堅硬, 卻又易碎如水晶, 固然不願委屈, 可也不想佔便宜. 刻意維持開明開放的假象, 卻又在兒女遲歸時焦慮得差點兒抓狂撞牆! 徘徊在斷絕母子關係和修復親情間痛苦掙扎, 驚覺溫柔優雅蕩然無存, 只剩下婆婆媽媽瑣碎囉嗦.
年過五十, 雖不至萬念俱灰, 卻心如止水, 不再有小鹿亂撞的激情, 只有笑看, 旁觀的怡然. 人生諸多情緣化為涓涓流水, 既無過不去的敵人, 也談不上莫逆之交, 自是 “君子之交淡如水”! 對美麗近幾病態的喜愛, 對醜陋卻也無所謂能不能忍受. 年過五十, 完全明白人生無法求全的缺憾, 逐漸能易位思考, 對荒謬微笑, 和遺憾握手! 以往自認聰慧靈敏, 身手矯健, 現在不再見縫插針, 改變跑道, 不敢三心二意, 擾亂人生秩序, 擔負相當風險. 學會慢條斯理, 不急不徐, 按部就班, 這就是光陰移動中的領略.
年過半百, 對個人的要求越來越多, 對公義的追求越來越熱烈. 懂人性的脆弱, 對別人有了同情與理解. 洞悉了人性的弱點, 理解沒有制度難以規範人心, 所以對社會制度及公義越發求全. 年少時的獨善其身姑息養奸, 威權體制下被壓抑的情緒, 隨著閱歷增長悄悄蓄積成爆發力十足的多管閒事, 投書, 打電話抗議, 寫文章論辯…, 只差沒綁白布條上街抗爭, 熱血奔騰, 桀傲不遜猶過青春年少!
五十後忽然萌生前所未有的好奇心和求知慾, 推開保守, 屏棄成見, 銳意和新世界接軌. 不認輸地追趕資訊, 頑強地和日益衰退的腦力抗爭! 低聲下氣地向女兒請益, 只為操作電腦軟體, 孜孜向學生叩問, 只是不願被時代拋棄! 像海綿一樣急急吸水, 匍匐前行之際, 畢竟還是難免頻頻回顧. 吐納之時, 雖偶露疲態, 顯得氣喘吁吁, 卻不改顧盼自雄, 旁若無人.
五十歲說老不老, 說年輕可不年輕! 人生智慧經驗正臻高地, 生活重心逐漸由感情的斟酌轉向器官的救濟. 隨時有人會提醒體態豐腴, 步履蹣跚, 應該休息, 可是作者總是不甘心在未老先衰的議題打轉, 仍期待能領略四時的輝煌燦爛, 繁花盛景, 學會蘇東坡那種在人生風雨中從容地策杖吟嘯徐行!
雖然越來越貪生怕死, 卻未認真地從事延壽計畫, 依舊貪戀美食咖啡. 即使呆坐在電腦前大半天, 乾眼症和五十肩報到, 胃痛和失眠常伴, 她都寧可視為天之降大任也! 感嘆自己其實胸無大志, 不想兼善天下, 沒想做大官, 也不想做大事, 只想偷偷祈求一點點榮華, 一些些富貴, 少少的美貌和一位跑不掉的丈夫, 就是這種簡單樸實的況味.
作者筆觸清新, 幽默中帶揶揄, 刻畫人物場景栩栩如生, 雖平凡若你我周遭的生活點滴, 卻可以存心正氣, 誠實地面對自我的真實想法, 毫無隱晦地寫出人性弱點. 看她在內心揪葛牽絆後如何擇善固執據理力爭, 如何在不惑之年, 憑著智慧勇氣, 劍及履及, 堅持你我輕易放棄的權益與理念, 譬如呼籲國人記取日本廣島原子彈的歷史教訓, 尋求替代核能電廠方案, 反對核四興建案訴求非核家園, 反對家長學生關說, 要求兒子提撥薪水1/3回饋給父母養以成孩子對家庭責任和參與感, 也藉此訓練孩子量入為出的習慣, 呼籲飛機上重病患者應該隔離或特別照護以免影響多數人健康, 質疑電話民調的內容以及調查的準確性, 對中正紀念堂舉辦元宵燈會慈祐宮整天以超高分貝喇叭播送經文嚴重影她居家和正常作息, 經過四處奔波舉發都悵然無效, 顯然人民沒有噪音環保意識, 而政府互踢皮球互相推諉無法可管的做法令人髮指…, 從生活細微看出一位學者的真誠敢言, 表裡一致, 勇於舉發政府官員和鄉愿人士對法治的縱容, 以身相許對抗民間陳舊的陋習, 在在都令我們深思檢討.
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